管道泵啟動前的充水方法主要有兩種：一種是采用裝配底閥充水，底閥為單向閥，這種方法的缺點是底閥水頭損失較大，影響了水泵的裝置效率，另一種是無底閥充水，此法的特點是節能，相對于有底閥的泵站可節能10%～15%。

人工充水法：對于進水管直徑小于300mm的小型泵站，在進水管通常設有底閥，一般多采用人工充水法，即從水泵殼上部的專用充水排氣孔處由充水漏斗(或一個去掉瓶底的倒立的普通瓶子)充水。對于進水管直徑小于300mm的小型泵站，在進水管通常設有底閥，也可以從水泵的出水管口(出水管路較短的泵站)向泵中充水。由于無需購買別的充水設備，在目前農村小型泵站中，這種充水方法比較普遍。

真空水箱充水法：對于不設底閥的小型泵站，可采用真空水箱充水法，真空水箱是用鐵皮焊制的封閉型水箱，其容積至少為進水管容積的3倍，水箱安裝的位置應盡可能靠近水泵，水箱底高也應略低于水泵的軸線，真空水箱的高度一般為水箱直徑的2倍

自行引水充水法：對于采用半淹沒式的泵房(即進水管和水泵泵頂的高程均在進水池水面以下的泵站)，水可自行引入水泵中而不必人工灌引水。這種泵站的缺點是沒有充分利用管道泵的吸水能力，同時管道泵安裝高程降低，不僅增大了基礎的開挖量，而且運行管理也較不便；但特點也較明顯，即易于實現泵站的自動化，時效性較強。